WM 2026 Gruppe L: England, Kroatien, Ghana, Panama

Endet Englands ewige Durststrecke endlich in Nordamerika? Diese WM 2026 Gruppe L bietet den Three Lions eine machbare Aufgabe, aber auch Stolpersteine, die schon so manche englische Generation zu Fall gebracht haben. England trifft auf den WM-Finalisten von 2018 Kroatien, das bis zum letzten Moment gegen Frankreich um den Titel kämpfte, den afrikanischen Vertreter Ghana mit seinen explosiven Talenten und den CONCACAF-Qualifikanten Panama, der bei seiner WM-Premiere 2018 ehrenvoll verlor. Als Wettexperte sehe ich hier einen klaren Favoriten, der seiner Favoritenrolle gerecht werden sollte, aber auch ein interessantes und möglicherweise entscheidendes Duell um Platz zwei zwischen dem erfahrenen Kroatien und dem talentierten Ghana, das diese Gruppe spannender macht als sie auf den ersten Blick erscheint.

Teams im Überblick

England kommt als einer der grössten Titelfavoriten zur WM 2026 und trägt die Last von 60 Jahren ohne grossen Titel. Die Three Lions haben bei der EM 2024 erneut das Finale erreicht und erneut verloren — gegen Spanien nach einem enttäuschenden Turnier, das mehr Fragen als Antworten hinterliess. Die Mannschaft ist jedoch gespickt mit Weltklasse-Spielern aus der Premier League. Jude Bellingham von Real Madrid ist der neue Superstar und einer der besten Spieler der Welt mit gerade 22 Jahren. Harry Kane von Bayern München bleibt der Torjäger, auch wenn Zweifel an seiner Fitness für ein langes Turnier bestehen. Phil Foden und Bukayo Saka bringen Kreativität auf den Flügeln, Declan Rice sichert das Mittelfeld ab. Trainer Gareth Southgate hat die Mannschaft zu drei Halbfinals und zwei Finals geführt — aber nie zum Titel. Die Gruppe L sollte keine Probleme bereiten, aber England hat schon oft enttäuscht, wenn es einfach aussah. Der Druck ist enorm, und die Erwartungen einer ganzen Nation lasten auf den Schultern dieser Generation.

Kroatien ist der europäische Herausforderer und bringt die Erfahrung eines WM-Finalisten von 2018 mit, als man in Moskau erst im Finale gegen Frankreich verlor. Die Vatreni haben bei der WM 2022 Bronze gewonnen — ein weiterer Beweis für die aussergewöhnliche Turnierstärke dieser kleinen Nation von nur 4 Millionen Einwohnern. Die goldene Generation um Luka Modrić neigt sich dem Ende zu: Der Real-Madrid-Spieler wird 41 Jahre alt sein und vermutlich seine letzte WM bestreiten. Ivan Perišić bringt Erfahrung, Mateo Kovačić kontrolliert das Mittelfeld. Die junge Generation um Joško Gvardiol und Lovro Majer muss in die grossen Fussstapfen treten. Trainer Zlatko Dalić hat eine Mannschaft geformt, die bei Turnieren über sich hinauswächst. Gegen England wird Kroatien Aussenseiter sein, aber gegen Ghana und Panama sind klare Siege nötig für Platz zwei.

Ghana ist der afrikanische Vertreter und bringt eine Mannschaft im Umbruch mit. Die Black Stars haben bei der WM 2022 in der Gruppenphase enttäuscht und müssen sich neu erfinden. Trainer Chris Hughton hat junge Talente integriert und eine defensivere Spielweise implementiert. Mohammed Kudus von West Ham United ist der Star und einer der aufregendsten Spieler Afrikas mit seiner Dribbelstärke und Torgefahr. Thomas Partey von Arsenal bringt Erfahrung und Führungsqualitäten im Mittelfeld. Ghana wird gegen England verlieren, aber gegen Kroatien und Panama um Platz zwei oder drei kämpfen. Die afrikanische Unberechenbarkeit könnte für Überraschungen sorgen — 2010 fehlten nur Zentimeter zum ersten afrikanischen WM-Halbfinale.

Panama komplettiert diese Gruppe als CONCACAF-Vertreter und kehrt nach der WM 2018 zurück, wo das Debüt mit drei Niederlagen endete. Los Canaleros haben sich erneut qualifiziert und bringen eine erfahrene Mannschaft mit, die auf Kampfgeist setzt. Trainer Thomas Christiansen hat eine defensive Grundordnung implementiert, die gegen überlegene Gegner funktionieren kann. Der Kader besteht aus MLS-Spielern und einigen europäischen Legionären aus kleineren Ligen. Die Qualität reicht nicht für Punkte gegen England oder Kroatien, gegen Ghana könnte ein Unentschieden möglich sein. Panama wird kämpfen und sich teuer verkaufen, aber drei Niederlagen sind wahrscheinlich.

Spielplan

Gruppe L startet am 16. Juni mit zwei parallelen Spielen, die den Ton für die gesamte Gruppenphase setzen werden. England eröffnet gegen Panama im MetLife Stadium in New Jersey — ein Pflichtspiel für die Three Lions im grössten und prestigeträchtigsten Stadion des Turniers, das auch das Finale beherbergen wird. Anstoss ist um 21:00 Uhr Eastern Time, also 03:00 Uhr MESZ am 17. Juni — eine späte Stunde für europäische Fans, aber die englischen Anhänger werden wach bleiben. Die Three Lions müssen hier ein Zeichen setzen und Panama klar schlagen, um dem Druck standzuhalten und Selbstvertrauen für das Kroatien-Spiel zu tanken. Zeitgleich treffen Kroatien und Ghana im Levi’s Stadium in San Francisco aufeinander — das Schlüsselspiel um Platz zwei, ein echtes Finale vor dem Finale für beide Teams, das über den weiteren Turnierverlauf entscheiden könnte.

Der zweite Spieltag am 21. Juni bringt das absolute Topspiel dieser Gruppe und eines der Highlights der gesamten Gruppenphase: England gegen Kroatien im AT&T Stadium in Dallas um 19:00 Uhr Central Time, also 02:00 Uhr MESZ am 22. Juni. Eine emotionale Wiederauflage des WM-Halbfinals 2018, das Kroatien in der Verlängerung durch Tore von Perišić und Mandžukić 2:1 gewann — traumatische Erinnerungen für englische Fans, die dieses Spiel niemals vergessen werden. Ghana spielt zeitgleich gegen Panama im NRG Stadium in Houston — das Duell der Aussenseiter, bei dem Ghana einen Sieg braucht, um die Hoffnung auf das Achtelfinale am Leben zu halten.

Das Gruppenfinale am 26. Juni entscheidet die endgültigen Platzierungen und möglicherweise über das Schicksal mehrerer Teams. England gegen Ghana im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta wird für die Three Lions vermutlich ein entspanntes Spiel sein, wenn der Gruppensieg bereits gesichert ist — Trainer Southgate könnte rotieren und Stammkräfte schonen. Kroatien gegen Panama im Gillette Stadium in Boston sollte ebenfalls klar sein. Beide Spiele beginnen um 21:00 Uhr Eastern Time, also 03:00 Uhr MESZ am 27. Juni, gleichzeitig nach FIFA-Regularien für faire Bedingungen.

Schlüsselspiele

England gegen Kroatien am zweiten Spieltag ist das unbestrittene Highlight dieser Gruppe und eine der spannendsten Begegnungen der gesamten Gruppenphase — eine Neuauflage mit historischer Bedeutung, die in beiden Ländern mit enormer Aufmerksamkeit verfolgt wird. Im WM-Halbfinale 2018 in Moskau gewann Kroatien dramatisch 2:1 nach Verlängerung und brach englische Herzen — ein Trauma, das bis heute in England nachwirkt und diese Generation antreibt, es besser zu machen. Jude Bellingham gegen Luka Modrić — zwei Real-Madrid-Spieler, zwei Generationen, ein episches Duell um die Vorherrschaft im Mittelfeld, das Fussballgeschichte schreiben könnte. Kane gegen Gvardiol wird das physische Duell im Strafraum sein, bei dem sich zeigen wird, ob der junge kroatische Verteidiger den erfahrenen englischen Stürmer stoppen kann. Die Atmosphäre im AT&T Stadium in Dallas wird elektrisierend sein, mit englischen und kroatischen Fans in grosser Zahl, die ihre Teams lautstark unterstützen. Ich erwarte ein enges, intensives, taktisch geprägtes Spiel mit wenigen Chancen, möglicherweise 1:1 oder ein knapper 2:1-Sieg für England nach einem nervenaufreibenden Duell, das bis zur letzten Minute spannend bleibt.

Kroatien gegen Ghana am ersten Spieltag ist für beide Teams entscheidend und könnte den gesamten Gruppenverlauf prägen. Kroatien braucht einen Sieg, um die beste Ausgangslage für das England-Spiel zu haben und Selbstvertrauen zu tanken. Ghana will zeigen, dass die enttäuschende WM 2022, bei der man in der Gruppenphase ausschied, nur ein Ausrutscher war und diese Generation mehr kann. Modrić gegen Kudus — Erfahrung gegen jugendliche Energie, Real Madrid gegen West Ham, der Ballonger d’Or-Gewinner gegen den aufstrebenden Star. Ich tendiere zu einem 2:1-Sieg für Kroatien — die Vatreni haben mehr Turniererfahrung, mehr mentale Stärke und werden das Spiel mit ihrer Ballkontrolle dominieren, aber Ghana wird gefährlich kontern und mindestens einen Treffer erzielen.

Ghana gegen Panama am zweiten Spieltag ist das Duell um Platz drei und möglicherweise um die Hoffnung auf das Achtelfinale als einer der besten Dritten. Ghana braucht dringend einen Sieg nach der erwarteten Niederlage gegen England am dritten Spieltag, Panama kämpft um Ehrenrettung nach vermutlich zwei Niederlagen. Die Black Stars sollten mit ihrer individuellen Klasse dominieren, aber Los Canaleros werden kämpfen wie die Löwen und sich nicht kampflos ergeben. Meine Prognose: Ein 2:0 oder 2:1 für Ghana nach einer zähen, umkämpften ersten Halbzeit, in der Panama defensiv steht und auf Konter lauert.

Quoten und Wettchancen

England als Gruppensieger wird mit Quoten um 1.30 gehandelt — das entspricht einer implizierten Wahrscheinlichkeit von etwa 77 Prozent, was die klare Favoritenstellung der Three Lions widerspiegelt. Kroatien als Gruppensieger liegt bei 4.50 für jene, die an eine kroatische Überraschung glauben, Ghana bei 12.00 für echte Optimisten, Panama jenseits von 50.00 ohne realistische Chance. Beim Gruppensieg sehe ich keinen grossen Value — England sollte dominieren und wird es vermutlich auch tun, auch wenn es im Kroatien-Spiel eng werden könnte und ein Remis möglich ist.

Bei den Weiterkommensquoten bieten sich interessantere Chancen für strategische Wetten. England zu qualifizieren steht um 1.03 — praktisch sicher und kaum der Mühe wert, aber für Kombiwetten brauchbar. Kroatien Weiterkommen liegt bei 1.45, was die enorme Turniererfahrung der Vatreni und ihre beeindruckende Bilanz bei Weltmeisterschaften fair reflektiert. Ghana Weiterkommen bei 3.00 ist interessant für jene, die an eine afrikanische Überraschung glauben und darauf setzen, dass die Black Stars entweder Kroatien schlagen oder als einer der besten Dritten weiterkommen. Panama bei 10.00 ist reine Spekulation ohne realistische Grundlage, die nur für Risiko-Freudige in Frage kommt.

Spezialwetten verdienen besondere Beachtung in dieser Gruppe. Harry Kane als Torschütze gegen Panama zu 1.40 ist fast sicher — der Bayern-Stürmer trifft regelmässig gegen schwächere Gegner. England über 2.5 Tore gegen Panama zu 1.50 reflektiert die enormen Kräfteverhältnisse und ist eine solide Option. Unter 2.5 Tore im Spiel England gegen Kroatien zu 1.90 ist möglich und sogar wahrscheinlich bei einem taktisch geprägten Duell zweier erfahrener Teams, die sich gut kennen und respektieren. Kroatien unter 1.5 Gegentore im Turnier zu 2.20 ist spekulativ, aber bei der defensiven Stärke der Vatreni nicht unrealistisch. Jude Bellingham als Torschütze im Turnier zu 1.25 ist praktisch garantiert angesichts seiner Form bei Real Madrid.

Meine Prognose

England gewinnt Gruppe L mit sieben bis neun Punkten und zieht als klarer Gruppensieger in das Achtelfinale ein. Die Three Lions dominieren Panama mit einem deutlichen 3:0 oder 4:0 und Ghana mit einem kontrollierten 2:0, spielen gegen Kroatien Unentschieden oder gewinnen knapp 1:0 durch einen späten Treffer. Jude Bellingham führt das Mittelfeld mit seiner Mischung aus Kreativität, Torgefahr und Leadership und wird zum Star des Turniers, während Kane zuverlässig trifft und seine Kritiker Lügen straft. Das Achtelfinale ist sicher erreicht, und der Weg zum lang ersehnten Titel ist offen — aber England muss den Fluch der verlorenen Finals endlich brechen und im entscheidenden Moment liefern, um Geschichte zu schreiben und die 60-jährige Durststrecke seit 1966 zu beenden.

Kroatien sichert sich Platz zwei mit vier bis sechs Punkten und beweist erneut, dass kleine Nationen bei Weltmeisterschaften Grosses leisten können. Die Vatreni zeigen erneut ihre legendäre Turnierstärke und mentale Widerstandsfähigkeit, schlagen Ghana in einem engen Spiel 2:1 und Panama deutlich 3:0, kämpfen ehrenvoll gegen England und holen möglicherweise einen Punkt. Luka Modrić hat emotionale Momente in seiner letzten WM, wird von den Fans gefeiert und beweist in jedem Spiel, warum er einer der besten Mittelfeldspieler aller Zeiten ist und den Ballon d’Or verdient gewonnen hat. Das Achtelfinale ist verdient erreicht, und wer weiss — Kroatien hat schon oft gezeigt, dass in der K.o.-Phase alles möglich ist.

Ghana landet auf Platz drei mit drei Punkten — ein verdienter Sieg gegen Panama, ehrenwerte Niederlagen gegen die europäischen Schwergewichte England und Kroatien. Die acht besten Dritten sind möglich, aber nicht garantiert — es hängt von den Ergebnissen in anderen Gruppen ab, und Ghana braucht möglicherweise Schützenhilfe. Panama beendet das Turnier mit null Punkten und einem Torverhältnis von etwa 2:10 als Letzter der Gruppe, aber mit dem Stolz, erneut bei einer WM dabei gewesen zu sein und die Fahne einer kleinen zentralamerikanischen Nation auf der grössten Bühne des Fussballs gehisst zu haben. Für weitere Analysen und Gruppenvergleiche bietet sich die Gruppenübersicht an.